如今，很多人在评价美食的时候都喜欢用"Q弹"来形容，这个词最容易让人想到的，便是果冻质地的食物。果冻是以食用胶、食糖和（或）甜味剂、着色剂等为原料，经蒸胶、调配、灌装、杀菌等工序加工而成的胶冻食品，它们也是小朋友最爱的食物之一。它的“表弟”布丁，则是一种半凝固状的冷冻的甜品，主要材料为鸡蛋和奶黄，类似果冻。

一摇一晃的果冻或布丁之所以深受小朋友欢迎，不仅因为它吃起来很Q弹、柔软、爽滑，又显得晶莹剔透，更重要的还因为它五颜六色的颜色，特别惹人喜爱，在小朋友的眼中，它迎合了梦幻的童年色彩寓意。在其中，着色剂起到了非常重要的作用，配上一些水果味，做成如橙味、西瓜味、草莓味、杨梅味，令人爱不释手。

这是一款手工制作的布丁，里面的色彩使用的是甜菜红，由于是天然色素，这样的着色让人们在给孩子食用的时候更为放心。

甜菜红是一种常用的天然色素，以我们日常可食用红甜菜为原料，通过浸提、分离、浓缩、干燥而成的天然色素，主要成分为甜菜花青素和甜菜黄素，甜菜红为红紫至深紫色液体、块状、粉末状或糊状物，它的液态水溶液呈现红色到红紫色，从稳定性来看，pH3.0～7.0比较稳定，pH4.0～5.0稳定性最大。

甜菜在自然界中较为常见，无论生食、凉拌、清炒、煮汤、蒸煮、清炖，还是烧卤、煎炸，都风味香浓，营养丰富。甜菜根味甘，性平微凉，具有健胃消食、止咳化痰、顺气利尿、消热解毒等功效。

红甜菜的一个重要组成部分是可食用的根，它含有包括4-12%的糖、1.5%的蛋白质、0.1%的脂肪、0.8%的纤维、矿物质，如钠、钾、磷、钙和铁，以及少量的维生素。甜菜根是水溶性含氮色素的来源，这些色素是具有红色到紫色的甜菜花青素，以及颜色范围从黄色到橙色的甜菜黄素，在相互作用下液态水溶剂呈现红色和红紫色。这两种黄酮类化合物在甜菜根中的含量取决于甜菜的成熟度、品种和气候条件。

甜菜红主要成分是甜菜红苷，占红色素的75%~95%，根据《GB 2760-2014 食品添加剂使用标准》，甜菜红色素可在食品、医药中根据规定进行添加。它是冷饮、乳制品、果酱、果冻等理想的着色剂，在这些领域的应用也是非常广泛。

主要注意的是由于食用胶如卡拉胶、明胶等增稠剂的存在，可能对部分人群特别是小朋友的消化过程不太友好。所以，天然色素果冻虽好，可不能贪吃哦。